Qui sommes-nous ?

« des abeilles & nous » est une plateforme participative pour la préservation des abeilles et l'aide à l'apiculture grâce au numérique. Nous mettons en relation apiculteurs, particuliers et scientifiques autour d'un projet commun en faveur de la préservation des abeilles : la mise en place à l'échelle du territoire d'un réseau de 15 000 ruches connectées qui permettront d'analyser et de mieux comprendre, à grande échelle, l'influence des différents facteurs environnementaux (climat, activités humaines, frelons...) sur l'état de santé des colonies d'abeilles

Pourquoi faut-il aider les abeilles… et les apiculteurs ?

Les abeilles domestiques et les autres pollinisateurs sauvages sont responsables de 90% de la pollinisation des plantes à fleurs : tomates, fraises, framboises, pommes, poires, colza, moutarde… Ceci représente 35% de la part végétale  de notre alimentation qui est ainsi directement dépendante de la bonne santé des abeilles (cf. article pour les curieux).

Pour la France (cf. cette étude), entre 5 et 8% de notre production agricole sont dépendants des abeilles : cela représente 5 milliards d’euros et plusieurs milliers d’emplois. Cerise sur le gâteau pour les agriculteurs, faire polliniser ses cultures de colza (et surement les autres crucifères) par les abeilles serait plus rentable que d’employer des pesticides (voici l’étude).

Plus proche de nous, la disparition des abeilles signifierait la disparition du miel, de la gelée royale, de la cire… et de tous ces produits de la ruche qui nous apportent leurs bienfaits quotidiens.

Malheureusement la vie est dure en ce moment pour les abeilles domestiques. Dans quasiment dans tous les pays industrialisés, entre 30 et 40% des colonies ne survivent pas d’une année à l’autre pour des raisons qu’on ne maîtrise pas totalement :

• Aléas climatiques, entre les printemps trop secs, les été trop pluvieux ou trop chaud, les hivers trop courts… le cycle des abeilles est perturbé, leur nourriture (pollen et nectar) peut manquer ce qui conduit à un affaiblissement de la colonie parfois fatal

• La pression biologique des parasites ou prédateurs des abeilles (Varroa Destructor, frelon asiatique, petit coléoptère des ruches, fausse-teigne) prélève aussi son écot les colonies

• Les activités humaines : pulvérisations d’insecticides, mono culture intensive, défrichage des jachères contribuent aussi à la pression qui pèse sur les colonies

• Le manque d’expérience, de connaissance ou de disponibilité peut parfois amener les apiculteurs à ne pas prendre les bonnes décisions pour leurs colonies avec des résultats fatals…

De manière plus générale, la préservation des abeilles domestiques passera par les apiculteurs. Même s'ils sont d'abord victimes de la situation ils sont aussi les acteurs indispensables de leur survie. C'est donc en pensant d'abord aux apiculteurs et à comment les aider au mieux, que nous avons conçu ce projet.

Qui porte ce projet et quelles sont nos motivations ?

Nous sommes deux à l’origine du projet : Jean-Paul, à l'origine de l’idée - surement inspiré par son enfance dans les ruches - et Dominique, fasciné par les abeilles depuis tout petit (ndla : à tel point que j’ai découvert à 6 ans que j’y étais allergique en voulant en caresser une qui ne l’a pas entendu de la même oreille… sans rancune 😉 !).

Après avoir travaillé pendant plus de vingt ans à concevoir et développer des plateformes et des services pour les abonnés d’opérateurs Internet, nous avons décidé de mettre à profit nos savoir-faire dans le numérique sur des sujets plus proches de nos passions d’enfance et surtout plus utiles à la planète.

Nous avons interrogé une centaine d’apiculteurs, professionnels ou amateurs, étudié en profondeur les avancées scientifiques en matière d’apiculture de précision, essayé de comprendre les rouages du monde apicole et nous sommes arrivés à la conclusion que les ruches connectées pourraient être un des élements de la réponse au problème de la disparition des abeilles :

• d’une part pour aider les apiculteurs à mieux lire et interpréter le fonctionnement de la ruche,

• d’autre part pour aider les scientifiques à collecter des données permettant de mieux expliquer les causes, et surtout de trouver des moyens efficaces de lutte contre la mortalité excessive des abeilles domestiques

En revanche, il y a encore un peu de travail pour en arriver là :

• les dispositifs pour connecter les ruches sont chers,

• beaucoup d’entre eux sont ne pas réellement utiles aux apiculteurs et s’approchent plus du gadget techno que du véritable outil,

• il n’existe pas de plateforme de partage à grande échelle des données apicoles utiles aux apiculteurs,

• les données scientifiques ont malheureusement du mal à être diffusées largement et les conclusions des études ne reviennent pas toujours aux intéressés.

C’est pour surmonter ces obstacles que nous avons lancé le projet « des abeilles & nous » afin de :

• proposer un outil à la fois utile aux apiculteurs et aux scientifiques,

• trouver un modèle économique compatible avec les finances du monde apicole,

• permettre à chacun, consommateur, apiculteur ou chercheurs de contribuer activement à la démarche de préservation des abeilles.

La plateforme « des abeilles & nous » en détail

Concrètement que faisons-nous ? Nous construisons une plateforme d’aide à la préservation des abeilles grâce au numérique qui repose sur trois composants :

• Un boitier de nouvelle génération pour la ruche connectée. Ce boitier est un petit bijou de technologie conçu pour qu’il soit à la fois utile et au meilleur rapport qualité-prix du marché. Il ne comporte que les composants essentiels au suivi de la santé des abeilles : température interne et externe de la ruche, humidité, pression et un micro qui va nous permettre d’écouter et d’interpréter les sons produits par les abeilles. Cette analyse est essentielle car ce sont les abeilles elles-mêmes qui vont nous dire si tout va bien. Par ailleurs le boitier est conçu pour ne pas perturber la colonie avec des ondes électromagnétiques :  situé à l’extérieur de la ruche, il utilise un système de communication sans fil à très faible puissance qui n'émet que très peu souvent et reste en veille 99,9% du temps. Pas d'émission d'ondes et autonomie maximale assurée.

• Une plateforme centrale qui collecte et analyse les données mesurées. Ceci nous permet d’avoir une vue d’ensemble de l’état de santé des colonies sur un territoire et surtout de pouvoir faire des rapprochements statistiques entre les indicateurs vitaux des colonies et les variations de leur environnement : climat, biotope, nature de la végétation environnante… Ces données sont anonymisées (plus moyen de savoir à qui et où sont les ruches) avant d’être partagées en Open Data avec la communauté scientifique (ou toute autre organisation à but de préservation de l’environnement qui nous le demandera) pour pouvoir les aider dans leurs recherches.

• Et enfin, une application mobile permettant aux apiculteurs (ainsi qu'aux particuliers qui auront parrainé une ruche) de suivre en temps réel l’état de santé de leur colonie et d’être alertés lorsqu’une action de leur part est nécessaire. Cette application fournit aussi les informations utiles sur l’environnement et les bonnes pratiques pour mieux traiter les abeilles.

Pour que ce dispositif fonctionne nous devons mettre en place la mécanique qui va permettre d'alimenter l’écosystème de préservation des abeilles. Celui-ci repose sur trois piliers :

• les apiculteurs à qui nous proposons un outil innovant pour améliorer la conduite de leurs ruches ainsi que l’opportunité de financer cet équipement grâce à un parrain (qui sera remercié par l'apiculteur sous forme de pots de miels),

• les particuliers et consommateurs responsables qui souhaitent aider un apiculteur à s’équiper d'une ruche connectée. Outre le remerciement en pots de miel, le parrain pourra suivre l'évolutions de sa ruche grâce à l'applicatin mobile : naissance d’une reine, essaimage, hivernage… la vie de la ruche n’aura plus de secret pour lui !

• les chercheurs à qui nous offrons les données collectées pour qu’ils en fassent le meilleur usage dans le cadre de leur travaux sur la préservation de l'environnement. En retour nous comptons sur eux pour nous alimenter sur les meilleures pratiques pour la préservation des abeilles

Comme vous l'avez compris, c'est un projet participatif qui fonctionnera avec l'implication du plus grand nombre. Il nous a donc semblé naturel de nous présenter sur MiiMOSA pour obtenir vos retours et voir si le projet vous plait... et si c'est le cas, n'hésitez pas en parler autour de vous, vous êtes nos meilleurs ambassadeurs !

  

Nous avons quatre catégories de dépenses :

• la fabrication des boitiers connectés,

• la recherche et développement pour concevoir la solutions technologique, développer les logiciels et mettre en œuvre les innovations issues du monde de la recherche,

• la promotion du projet auprès des futurs clients et abonnés,

• et enfin les opérations quotidiennes, l'entretien et la maintenance des serveurs et des équipements,

Pour les opérations, c'est réglé ! Comme nous débutons, il n'y a quasiment rien à entretenir ou à maintenir, les besoins en financement sont faibles.

Pour la promotion du projet c'est la même histoire, pas besoin de grandes campagnes de publicité, nous nous reposons sur le bouche à oreille et nous laissons nos utilisateurs ou contributeurs nous faire de la publicité.

Nous avons financé la recherche et le développement et, de manière plus générale l'innovation, avec nos propres deniers, les aides de l'état et notre travail depuis les douze dernier mois. Nous avons déjà réalisé les premiers prototypes opérationnels mais nous ne sommes pas au bout de nos dépenses et si la collecte explose les plafonds (plus de 200% de l'objectif) nous utiliserons une partie du supplément pour accélérer la mise au point des algorithmes d'analyse des données et la prochaine version de notre équipement.

Mais ce à quoi nous allons essentiellement consacrer l'argent de la collecte c'est à la construction de nouveaux boitiers afin d'équiper des apiculteurs et financer les frais télécoms associés. Ainsi une contribution de 75€ permettra de financer l'équipement et l'abonnement d'un apiculteur pendant un an.

Enfin cette collecte doit nous permettre de valider que le projet dans son ensemble a votre adhésion, aussi bien si vous êtes apiculteurs que particuliers. Nous comptons beaucoup sur un effet d'entrainement. Plus vous serez nombreux à participer, plus il nous sera facile de convaincre des investisseurs de nous accompagner pour construire le réseau de surveillance des colonies abeilles jusqu'à l'objectif des 15 000 ruches connectées (c'est à dire 1% des ruches française) déployées en France.

* d'après les premiers retours d'expérience, une ruche connectée permet de diminuer la mortalité de 20% à 25%. Dans le contexte actuel : 15 ruches connectées c'est une colonie d'abeille sauvée et, si nous atteignons notre objectif, c'est 40 millions d'abeilles qui seront sauvées tous les ans.

Vous pouvez aussi contribuer par chèque, il faudra alors :

• libeller le chèque à l'ordre de STARLING PARTNERS SAS (c'est la structure juridique que nous avons créée pour le projet)

• joindre votre nom, adresse, email / numéro de téléphone pour qu'on puisse vous recontacter et envoyer votre cadeau,

• l'envoyer à STARLING Partners, 10 rue de Penthièvre, 75008 Paris

Et sinon, l'inscription à notre newsletter est gratuite depuis notre site 😉

Quoiqu'il en soit, nous vous remercions pour votre soutien et si vous souhaitez agir pour les abeilles alors n'hésitez pas à contribuer !