Gilles Gradian, Johanna Guillermin, tous deux 38 ans, 2 enfants de 9 et 12 ans, nous travaillons ensemble dans le "GAEC DU RIOU" à Valensole et nous sommes tournés vers la vente directe il y a une dizaine d'années pour nous diversifier et amener l'exploitation vers une plus grande autonomie financière (car la grande culture est liée aux subventions européennes) et par envie de produire de la qualité en respectant l'environement.

C'est pourquoi nous avons converti en bio toute une partie de l'exploitation.

Nous élevons un petit troupeau de vaches allaitantes Salers et Aubracs (15 mères et 1 taureau) ainsi que des porcs fermiers en plein air.

Nous sommes autosuffisants pour l'alimentation de nos bêtes (fourrage, foin, orge, tourteau de tournesol, pois...).

Nous cultivons également un potager d'un petit hectare avec des fraises, des paniers de légumes livrés à l'AMAP de Valensole et produisons également des huiles d'olive et de tournesol.

Nous sommes engagés dans notre métier, Gilles, de nombreuses années en tant que  vice-président des Jeunes agriculteurs 04 et Johanna, actuelle vice présidente de Bienvenue à la Ferme 04 et très impliquée dans ce réseau.

L'exploitation à la base était essentiellement conduite en grande culture pour le blé dur (pour les pâtes) et en lavandin.

Le père de Gilles, Richard avait fait le choix il y a quelques années de garder un mode de distillation en traditionnel et nous souhaitons le faire perdurer en effectuant les travaux sur la chaudière car cela donne une huile essentielle de grande qualité et est une belle représentation de notre patrimoine, lié à la lavande, symbole de notre terroir et de notre région.

Nous sommes très attachés à notre distillerie familiale et ancestrale et cette rénovation est nécessaire pour pouvoir encore la faire fonctionner.

C'est en quelque sorte un musée du savoir-faire pour la fabrication des huiles essentielles mais un musée que nous voulons garder bien Vivant !

Si nous devions changer de mode de distillation, cela remettrait en cause la totalité de notre manière de récolter, nous devrions changer notre coupeuse par une encileuse, et bien sûr cela représenterait un coût onéreux pour notre exploitation. Il est en accord parfait avec nos préoccupations actuelles liées à l'environnement et à l'énergie renouvelable puisqu'elle utilise comme combustible la paille de lavande que l'on vient de distiller !

Gilles alimente le four toute la journée avec cette paille, pour chauffer les tuyaux de la chaudière, ce qui créé la vapeur, nécessaire à l'extraction de l'essence contenue dans les fleurs.

Nous répondons à une demande des consommateurs qui ne cesse d'augmenter, car ils sont à la recherche de produits les plus naturels possible.

 

 

La collecte va nous aider à financer une petite partie de la fabrication d'une nouvelle chaudière. Elle représente un coût très élevé de 22 000€ TTC.

Elle est réalisée par des artisans ferronniers-chaudronniers de notre département (04).

Nous ne savons pas encore à ce jour si nous allons pouvoir bénéficier d'une aide par France Agrimer qui est un collectif qui défend les PAPAM (Plantes à parfums Aromatiques et Médicinales).

Pour économiser un peu, nous avons pris en charge le démontage de la cuve qui a représenté plusieurs jours de travail ainsi que toute la main d'oeuvre pour la réinstaller, la maçonnerie autour et la reconstruction du foyer du four en briques réfractaires.

C'est un travail colossal mais si nous voulons distiller notre "or bleu" cette année et montrer à tous les visiteurs ce savoir-faire et que la distillerie "à l'ancienne", a encore de beaux jours devant elle !

 

Pour les personnes qui désirent nous aider et qui n'ont pas de carte bancaire ou ne souhaitent pas contribuer par Internet, vous pouvez nous envoyer directement vos contributions par chèque à l'ordre et adresse suivants :

GAEC DU RIOU

Gradian Gilles et Guillermin Johanna

Chemin du Riou

04210 VALENSOLE

mail: ggradian@aol.com

Nous tenions à dire un grand merci aux personnes qui auront pris le temps de lire notre projet et de leur investissement.