Nous sommes une association type loi 1901 qui regroupe les éleveurs de vaches de race béarnaise. 

Cette race typique du relief montagnard du Haut-Béarn est reconnaissable à ses magnifiques cornes en lyre. C’est une vache robuste, intelligente et avec un caractère bien trempé !

Stand de l'Association, Foire du 1er mai 2015, à Oloron-Ste-Marie

Cette vache rustique a échappé de peu à la disparition. Il aura fallu toute la passion des éleveurs fondateurs de l’Association pour travailler à la conservation de la race Béarnaise à partir de quelques individus trouvé ci et là au gré des fermes du Haut-Béarn, au sud d’Oloron Sainte Marie (64).

Qu'est-ce qui rend la Vache Béarnaise si exceptionnelle ?

C'est une vache puissante qui servait aux travaux sur les fermes avant l'arrivée des tracteurs dans les vallées montagnardes et dans le piémont.

C'est une excellente mère qui développe rapidement un instinct fiable et protecteur. Elle a, de plus, une production laitière importante et naturelle.

Elle valorise très bien les prés et les terrains de landes car elle a non seulement le pied sûr et montagnard mais aussi une tendance naturelle à chercher la meilleure herbe (en été, dans les estives, elle préfère les terrains situés en altitude autour de 2000m et au-delà).

Ses facultés de pâturage permettent à la viande d'acquérir des caractères recherchés par les connaisseurs : riche en omégas 3, la viande a un persillé (gras assimilable présent au cœur des fibres) qui lui confère un goût d'exception.

La Vache Béarnaise est une mère incroyable, très protectrice et très bon laitière, qui permet au veau de bien grandir et se développer sans aliments complémentaires, préjudiciables à la qualité de la viande

Notre association regroupe différentes générations d’éleveurs, depuis les fondateurs jusqu’aux futurs agriculteurs. Ces derniers, tout autant passionnés d’élevage que leurs aînés, ont des projets d’installation en développant cette race et ses produits. En quelques mots, on assiste à présent à un virage qui va de la conservation à la promotion de notre race bovine.

Jeunes et futurs agricultrices participent à la valorisation de la vache Béarnaise par leur implication dans les foires (Laàs 2014)

Notre projet, en tant qu’association d’éleveurs, est d’accompagner cette démarche et de travailler au développement de la race.

Pourquoi avoir créé cette association?

Tout simplement, pour réunir les éleveurs qui, sans le vouloir, partageaient déjà des points communs et des intérêts pour cette race de vache.

Ces animaux, répandus au début du siècle dernier dans toutes les fermes de piémont et de montagne, ont bien failli disparaître suite à la modernisation de l’agriculture et à la recherche de la productivité par le choix de races à haut potentiel (Charolaise, Blonde d’Aquitaine, Limousine, Prim’Holstein…).

Certains éleveurs ont connu ces vaches dans la ferme familiale, d’autres, les ont vu dans les foires et les comices, d’autres encore les ont découvertes dans les livres. 

Tous sont passionnés par l’élevage et les vaches!

De plus, lorsqu’on est béarnais de souche ou d’adoption, cela fait quelque chose de voir évoluer en pleine nature les vaches qui ornent le blason et le drapeau du « pays ».

"D'or aux deux vaches de gueules, accornées, colletées et clarinées d'azur, passant l'une sur l'autre" .

Entendez : sur fond jaune doré, deux vaches rouges aux cornes, aux sabots, au collier et à la cloche bleus

Comment développer la race?

Il existe plusieurs paramètres à prendre en compte:

- tout d’abord, notre objectif est toujours de réunir les éleveurs autour d’une même cause et surtout autour de projets et de perspectives communes ;

- nous souhaitons encourager l’élevage et la reproduction des animaux en respectant la pureté raciale dans le choix des reproducteurs et de la consanguinité ;

- nous devons développer les partenariats commerciaux pour créer une filière locale.

Une vache de caractère, adaptée au relief montagnard

De quoi avons-nous besoin?

L'association et les bénévoles ne répondent pas suffisamment à tous les besoins. Les éleveurs manquent de temps pour s’investir pleinement dans l’association afin de la faire fonctionner à la hauteur de leurs objectifs.

Nous voulons créer un poste d’animateur-technicien qui permette de faire le lien entre les élevages mais aussi d’apporter un soutien technique et un autre œil aux éleveurs.

Un animateur pourrait aussi faire vivre l’association (en termes de secrétariat, d’animations de commissions, d’organisation de réunions) et lui permettre de devenir le pilier de la race béarnaise, le foyer qui lui a manqué pendant toutes ces années.

Au-delà de ce travail d’animation, il est également important d’améliorer et de travailler sur la visibilité de l’association.

Aussi, un site internet semble être une interface pratique pour la diffusion d’informations intra-association mais aussi à destination du public extérieur.

Nous avons déposé un dossier de demande de subvention auprès du C.G.E.T. Pyrénées (Commissariat Général à l’Égalité des Territoires - http://www.cdm-pyrenees.fr) pour nous aider à prendre en charge les premières dépenses et mettre en place les différentes actions composant le développement d’une filière autour des produits issus de l’élevage de vaches béarnaises.

Pour bénéficier de cette subvention, un apport en trésorerie d’une valeur de 5000 € est nécessaire pour toute association qui en fait la demande.

Aussi ce financement participatif est l’opportunité de pouvoir prétendre à cette subvention sans laquelle nous ne pourrions faire face aux différents postes de dépenses prévus dans le budget prévisionnel :

Achats et fournitures (Bureautique, fournitures diverses…) : 240 €

Conseils techniques (Mission Agro-Alimentaire Pyrénées) : 190 €

Publicité, communication(Site web, Banderoles, Tee-shirts..) : 300 €

Déplacements (Missions du salarié) : 520 €

Charges de personnel (Rémunération, Charges sociales-32h/sem) : 3750 €

Postes de dépenses calculés au prorata des 5000 €

Emmanuel, Claude, Jean-Marc, Mathilde, Pierre et Bernard 
font partie des éleveurs qui s'investissent pour faire connaître la Vache Béarnaise,
comme ici, lors de la Fête du Maïs de Laàs 2014 

L’idée est de pouvoir donner les moyens techniques et humains à notre association pour se développer et travailler sur toutes les problématiques liées à l'élevage de la vache Béarnaise (alimentation, reproduction, valorisation des fourrages, commercialisation des produits).

Si nous récoltons plus que la somme espérée, cela permettra à l’association de proposer un emploi à temps plein à un salarié, rémunéré au SMIC. Assurer un emploi stable et durable fait aussi partie des préoccupations des éleveurs.

Si la récolte est largement réussie, le surplus permettra d’accentuer la communication auprès du grand public par la création de documents, de vidéos, de photos.

En effet, jusqu’à présent il existe quelques documents  du Conservatoire des Races ou de l’Institut de l’Elevage. Cependant, l’Association dispose elle-même de peu de documents.

En dix mots, il est important d’arriver à monter ce projet de filière ! 

Sans lui, la conservation de la vache de race Béarnaise est compromise et tout cela sera compliqué.

Les anciens ont permis à une nouvelle génération de découvrir cette race et ses qualités ; à ces jeunes de montrer leur reconnaissance par la valorisation de cette race, de ses produits.

A travers tout ce travail, c’est un terroir, une qualité de vie et un savoir-faire qui doivent aussi être mis en avant et développés dans le futur…