C’est en Ardèche, dans les Hautes Cévennes Ardéchoises, accroché au flan de Ste-Marguerite, dans cette pente nivelée par les faysses, que se trouve notre lieu de vie, de production et d’accueil : Les Champs d’Aubignas.

Notre petite exploitation surplombe la vallée de la Fontaulière et le panorama s’étend sur le Tanargue, les vallées du Lignon et de l’Ardèche. Le lieu d’accueil est une ancienne ferme cévenole restaurée dans le respect de la tradition locale.

Ce lieu, nous en avons hérité bien trop tôt, par la force de la vie ou par erreur du destin. Personne ne saurait l’expliquer mais une étoile brille maintenant au-dessus de notre montagne. Elle nous éclaire de son amour, de son sourire et de son énergie communicante. Pascale. Son corps s’est éteint en septembre 2014 mais l’écho de son rire résonne en cadence. Avec l’appui de son mari, elle a créé un lieu d’accueil et de repos fait de plaisir gustatif et contemplatif. Quoi de plus beau que de passer quelques jours dans un endroit magnifique, de se nourrir avec de bons produits du jardin cuisinés avec amour et de se sentir comme à la maison. «Ici, on arrive en touriste on repart comme ami».

Trois ans ont passé maintenant et depuis lors, nous avons fait vivre ce lieu tel qu’elle l’avait créé. Nous cinq, Alexandre, Lucas, Solène, Mathilde et Clémence, ses salariés, nous avons été animés par un objectif impalpable, celui peut-être de perpétuer le travail accompli et d’entretenir le souvenir. Nous avons su travailler ensemble et transmettre avec ce que Pascale nous avait appris et transmis.

Jusqu'à ce 12 novembre dernier, la Ferme Auberge vous accueillait chaque soir sauf le mercredi pour un repas élaboré avec les produits de notre exploitation (légumes, fruits, agneau et produits transformés) et ceux des exploitations alentours (porc, boeuf, oeufs, farine, ...). Vous étiez nos hôtes pour une nuit et plus en chambre d'hôtes et parfois de passage en gite d'étape. Avec une capacité totale de vingt places pour cinq chambres, vous étiez très nombreux à séjourner d'avril à novembre.

Aujourd’hui nous souhaitons écrire et vivre notre propre histoire. Solène quitte le projet et pour le bien de nos vies familiales, nous souhaitons le réorienter vers ce qui est réalisable pour nous : développer la partie agricole pure et redéfinir la partie accueil.

La castaneiculture

Entretenir, cultiver, et ramasser les châtaignes des Cévennes c'est pour nous écrire quelques mots sur la grande histoire de cette culture patrimoniale. Le châtaignier est l’arbre emblématique des Cévennes. On le reconnait aisément à ses grandes feuilles bordées de dents aiguës et à ses fruits caractéristiques formés d’une bogue épineuse renfermant de grosses graines brunes : fruits que l'on appelle marrons si ceux-ci ne sont pas cloisonnés. À ne pas confondre avec le fruit du marronnier d'Inde, car le marron n'est pas une châtaigne mais la châtaigne peut être un marron... Vous me suivez ?

Le châtaignier, aussi appelé "l'arbre à pain" en raison de ses qualités nutritives est omniprésent dans notre région. La culture du châtaignier revêt un caractère historique. Cet arbre emblématique doit être protégé et embelli par notre travail et le paysage en sera encore plus magnifique.

La châtaigne est un fruit d'automne très riche en vitamine B, idéale pour les intolérants au gluten, car elle n'en contient pas !

Notre production

Nos châtaigneraies sont certifiées Agriculture Biologique par Ecocert. En 2018, nous adhérerons à la démarche Nature et Progrès. Nos variétés sont les comballe, bouche-rouge et aguyane inscrites à l'AOP "Châtaigne d'Ardèche".

Nous exploitons actuellement 4 hectares de châtaigniers et sortons 4 tonnes de châtaignes que nous ramassons à la main. L'an prochain nous acquerrons 4 autres hectares. La production sera alors réellement augmentée et nous devrons nous équiper avec du matériel efficient notamment un aspirateur ébogueuse.

Les produits transformés

Depuis trois ans, nous avons élaboré une gamme de produits transformés de châtaigne (confitures de châtaigne, farine, brisure, châtaignes au naturel, sirop, marrons glacés, apéritif au chaton de châtaignier).

Nous vendons nos produits en circuit court (sur l'exploitation, marchés, AMAP, magasins de producteurs).

La production et la vente en sont à leurs balbutiements, nous avons beaucoup de projets pour cette activité !

Production de pomme de moyenne montagne

Sur ce même flan de montagne existe une autre exploitation agricole. Nous travaillons depuis deux saisons avec notre voisin à la transmission de son activité d’arboriculture. Depuis 30 ans, il sème, greffe, plante, entretien, ramasse et transforme les fruits de pommiers. Les variétés sont : la rose-douce, la rose-vive, la baie et la béraud. Ces variétés anciennes sélectionnées pour le territoire confèrent au jus de pomme une qualité unique tant au niveau gustatif que nutritionnel.

Nous reprendrons officiellement son activité et son matériel en mai 2018. Nous déménagerons l’atelier de transformation dans un local que nous louerons.

La gamme de jus de pomme est étendue : pomme-fleur (sureau, églantier), pomme-rose, pomme-gingembre, pomme-cassis, pomme-myrtille. Nous vendrons aussi des pommes à couteau en frais et des pommes séchées.

Ces 20 hectares de verger ne sont pas au paroxysme de leur production. Encore beaucoup de petits pommiers sont en devenir. Actuellement, les terrains sont pâturés par une ancienne race d'âne, les Sardes. D'ici à deux ans nous devrons prendre nos propres bêtes pour entretenir le milieu.

L’élevage

A la Ferme Auberge, nous avons des agneaux à engraisser. Aujourd’hui, avec la reprise des vergers de pommiers, cela représente plus de 20 hectares à entretenir. Nos amis les moutons vont nous aider dans ce travail ! Nous espérons que d'ici deux ou trois ans nous aurons remplacé le bruit des débroussailleuses par le bruit des bêlements. Nous prendrons un troupeau d’une cinquantaine de têtes et vendrons la viande d’agneau.

L’accueil à la ferme

L’accueil aux Champs d'Aubignas est primordial pour nous. Partager et échanger sur le pourquoi nous oeuvrons tous les jours nous rend vivants.

Nous avons mis en place 2 formules d'accueil sur l'exploitation. La capacité du gîte est de 25 personnes. Il est composé de six chambres avec salle de douche et WC privatifs. 

Accueil de groupe en pension complète. Pour une semaine ou un week-end, laissez-vous porter, on s'occupe de tout ! Cette formule comprend le petit déjeuner, le pique-nique et le repas du soir. Vous n'avez plus qu'à organiser votre séjour et même pour ça nous pouvons vous aider. Pour les activités de pleine nature, c'est par ici : randonnée, VTT, canonying et canoé. Des visites patrimoniales ? Pas de problème, le territoire regorge de villages sculptés dans les vieilles pierres. Pour en connaître un peu plus sur l'histoire de notre région, quelques musées pourront vous éclairer. Mais ce qui fait le bonheur dans le pré, ce sont les gens. Ici vous découvrirez tout un panel d'initiatives locales riches en diversités. Rien qu'à Chirols vous trouverez du pain au levain cuit au feu de bois, une brasserie artisanale, une productrice d'œufs, des plantes aromatiques et j'en passe. Le marché paysan du vendredi soir témoigne de la richesse de nos savoir-faire.

Gîte de groupe en gestion libre. Idéal pour une réunion de famille ou entre amis que ce soit pour un week end ou une semaine c'est vous qui avez les clefs ! Le lieu vous sera entièrement dédié. Etant tout de même à proximité, nous nous ferons un plaisir d'échanger et de vous faire visiter notre exploitation si vous le désirez. Et nous pourrons aussi vous conseiller des activités.

Pour ce grand virage, nous avons besoin de vous

Ce changement d'orientation est né avant tout de notre désir commun de faire vivre ce lieu en respectant nos valeurs et principes. Le collectif apporte une vision autre du "travail". Nous œuvrons chaque jour pour nous-mêmes mais aussi pour les autres. Cette terre commune, qui finalement ne nous appartient pas, nous en tirons des produits de qualité et elle sert à vous/nous faire vivre quotidiennement.

Cette réorientation nécessite réflexion et moyens !

À développer et pérenniser notre activité de castanéiculture :

• Achat d'un petit tracteur : 5 000€
• Achat d’un aspirateur à châtaignes : 3 500€
• Installation de filets supplémentaires : 1 900€

Pour la transformation des pommes, le matériel est désuet ou manquant.

• Système de nettoyage des pommes : 3 000€
• Transpallette : 1 600€

Pour l'aménagement du lieu d'accueil pour la location hivernale :

• Construction d'un poêle de masse : 2 500€

Une nouvelle aventure qui commence ...

Merci à vous tous pour votre soutien moral et financier.

A la Ferme Auberge, chaque jour aura été un délice. Vos encouragements et vos sourires nous réchauffent encore le cœur.

Dorénavant nous vous accueillerons différemment mais toujours avec le même enthousiasme.

Si vous souhaitez participer autrement que par internet, vous pouvez envoyer un chèque à Les Champs d'Aubignas - Aubignas - 07380 Chirols

A très bientôt pour de nouvelles aventures aux Champs d'Aubignas !

Alexandre, Lucas, Solène, Mathilde, Quentin et Clémence.